《民法通則》規(guī)定了民事權(quán)利的兩類訴訟時(shí)效期間，即一般訴訟時(shí)效期間為二年和包括“身體受到傷害要求賠償?shù)摹睅追N特殊情況適用的特殊訴訟時(shí)效期間為一年。在通常情況下，醫(yī)療機(jī)構(gòu)和患者之間因醫(yī)療行為而建立醫(yī)療服務(wù)合同關(guān)系，也就是說(shuō)，正常情況下醫(yī)患之間只存在合同法律關(guān)系;然而，當(dāng)醫(yī)療機(jī)構(gòu)在醫(yī)療行為中違反合同或法定義務(wù)給患者造成不合理醫(yī)療損害的同時(shí)不可避免地會(huì)侵害患者的生命、人身和精神健康等合法權(quán)益。可見，在醫(yī)療損害糾紛賠償案件中，存在著違約責(zé)任與侵權(quán)責(zé)任的競(jìng)合。按照我國(guó)合同法第122條關(guān)于請(qǐng)求權(quán)競(jìng)合時(shí)只能選擇其中一種請(qǐng)求權(quán)的規(guī)定，法官在醫(yī)療糾紛案件的審判實(shí)踐中應(yīng)該允許患者選擇更有利于自己的請(qǐng)求權(quán)即提起違約之訴或者侵權(quán)之訴。因此，只有當(dāng)患者選擇侵權(quán)作為訴因即僅以“身體受到傷害”要求醫(yī)療機(jī)構(gòu)賠償時(shí)才適用一年的特殊訴訟時(shí)效;如果當(dāng)患者選擇違約作為訴因，即以醫(yī)療機(jī)構(gòu)違約造成患者人身和精神傷害要求醫(yī)療機(jī)構(gòu)賠償時(shí)，可適用二年的一般訴訟時(shí)效。否則，如果不分情況只要是因“身體受到傷害要求賠償?shù)摹保秃?jiǎn)單地一律適用一年的特殊訴訟時(shí)效，不僅不利于保護(hù)作為弱者的患者和家屬的合法權(quán)益。

關(guān)于醫(yī)療損害糾紛賠償案件訴訟時(shí)效的起算點(diǎn)問(wèn)題。我國(guó)《民法通則》和《最高人民法院關(guān)于貫徹執(zhí)行〈中華人民共和國(guó)民法通則〉若干問(wèn)題的意見(試行)》(以下簡(jiǎn)稱《意見》)對(duì)于人身?yè)p害賠償?shù)脑V訟時(shí)效期間已有明確規(guī)定，由醫(yī)療行為引起的不當(dāng)人身?yè)p害賠償應(yīng)該適用之;但由于醫(yī)患關(guān)系的特殊性，這些規(guī)定存在著不能有效保護(hù)患者(醫(yī)患關(guān)系中的弱者)利益和在審判實(shí)踐中難以操作和準(zhǔn)確把握的問(wèn)題。《民法通則》第137條規(guī)定，訴訟時(shí)效期間從知道或應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害時(shí)起計(jì)算。《意見》第168條規(guī)定，人身?yè)p害賠償?shù)脑V訟時(shí)效期間，傷害明顯的，從受傷害之日起算;傷害當(dāng)時(shí)未曾發(fā)現(xiàn)，后經(jīng)檢查確診并能證明是由侵害引起的，從傷勢(shì)確診之日起算。在審判實(shí)踐中對(duì)于由醫(yī)療行為引起的不合理的人身?yè)p害賠償案件，如果完全適用上述規(guī)定，顯然不利于對(duì)作為弱者的患者利益的保護(hù)。因此，人民法院在審理醫(yī)療糾紛案件中，往往從有利于患者的角度出發(fā)，盡量不用“應(yīng)當(dāng)知道”的推定性語(yǔ)言來(lái)推定訴訟時(shí)效的起算點(diǎn)，而以患者實(shí)際確定自己受到的人身?yè)p害與醫(yī)療行為的因果關(guān)系時(shí)間作為訴訟時(shí)效的起算點(diǎn)，并且主張由醫(yī)院承擔(dān)訴訟時(shí)效已經(jīng)屆滿的舉證責(zé)任。

因此，在確定醫(yī)療損害糾紛訴訟時(shí)效的起算點(diǎn)時(shí)，一方面應(yīng)該從損害后果(可表現(xiàn)為后遺癥、感染其它癥狀或疾病等)癥狀固定時(shí)開始計(jì)算訴訟時(shí)效，確定癥狀固定的證據(jù)包括成熟的醫(yī)學(xué)理論、醫(yī)學(xué)規(guī)則、醫(yī)生證明、病歷、診療檢驗(yàn)單等;另一方面，還應(yīng)當(dāng)合理考慮訴訟時(shí)效的中止和中斷事由。如果有足夠的事實(shí)和理由確信患者在某一特定時(shí)間“應(yīng)當(dāng)知道”其身體所遭受的損害與醫(yī)療行為有因果關(guān)系時(shí)，應(yīng)當(dāng)以這一特定時(shí)間作為訴訟時(shí)效的起算點(diǎn)。